Esseesmedning (eller grovsmedning) har altid fascineret mig. Dels fordi jeg generelt interesserer mig for livet og teknologien i middelalderen og vikingetiden, og dels grundet mit arbejde som restaureringsarkitekt, hvor smedede beslag, hængsler, murankre, låger m.v. er en del af hverdagen. Det er et gammelt håndværk med en årtusinder lang historie, men i Danmark er der efterhånden kun få personer tilbage, der mestrer kunsten af smede og forme jern og stål med kul, ild, hammer og ambolt. Desværre.

For at komme smedekunsten lidt nærmere og opnå større indsigt i håndværket, har jeg været på to – i øvrigt rigtig gode og lærerige – kurser i klassisk essesmedning hos Martillo Workshop. Her fik jeg prøvet kræfter med basale teknikker til håndsmedning af almindeligt, sort jern med lavt kulstofindhold (blødt stål) gennem en række små smedeopgaver. På del 1 af kurset: søm, en S-krog, en knage og en øloplukker. På del 2 af kurset: et ildstål, en lyseholder/-stage og en ildrager.

Som kursusholderen sagde: "Det første søm bliver aldrig godt" ... og det kan jeg skrive under på. Det er ikke nemt at "slå hoved på søm", og mine eksemplarer er da også endt som "kasketsøm", hvor hovedet ikke sidder centreret over spiret. Jeg synes til gengæld, at jeg har fået lavet en hæderlig S-krog og knage. Øloplukkeren blev også ganske god (om end måske lidt kraftig), og den er både testet og godkendt til åbning af flasker.

Der gik nogle måneder mellem del 1 og del 2 af kursusrækken, og noget af det tillærte håndelag fra del 1 nåede vist at forsvinde igen inden del 2 ... Ildstålet, lyseholderen og ildrageren er lavet efter bedste evne, og selvom det måske ikke er eksekvering og finpudsning, de vinder på, fungerer de upåklageligt til det, de skal kunne.